なぜムカデを駆除するべきではないのでしょうか。主な理由は以下の4つです。
【1】ゴキブリやネズミなどの害虫を天然の駆除者として捕食する
【2】仲間を呼ぶという一般的な誤解
【3】縁起が良いとされる伝統的な信仰
【4】先祖からの使者としての役割が伝えられている
これらの理由には、事実と迷信が混在しています。
ムカデはその見た目の恐ろしさや、噛まれると非常に痛いため、多くの人が避けがちです。しかし、ムカデは一戸建てだけでなく、マンションなどの多層住宅にもよく侵入します。
ムカデを殺さないようにという伝承は多くの地域で語り継がれており、それには具体的な理由があります。
ゴキブリやネズミを捕食する役立つ生き物
ムカデは肉食性が強く、ゴキブリやネズミなど、人間の生活に害を及ぼす虫や小動物を捕食します。
これにより、ムカデは人間の生活環境を間接的に改善する役割を果たしています。
「殺すと仲間が集まる」という迷信
「ムカデを殺すと仲間が集まる」という言い伝えは古くからありますが、これには科学的な根拠は不確かで、むしろ環境や他の食料源が集まる理由の方が大きいと考えられます。
以上の点から、ムカデをただ単に殺すのではなく、その生態や果たしている役割を理解し、適切な対応を考えることが重要です。
ムカデとその古くからの縁起の良さについて
ムカデが古来より縁起の良い生き物とされてきたのは、恐ろしい外見に反して、さまざまな幸運の象徴とされているからです。
毘沙門天の使いとしての敬信
日本の伝統において、ムカデは毘沙門天の使者とされています。毘沙門天は、七福神の中でも武運と豊穣をつかさどる神として崇められ、ムカデがデザインされた絵馬や寺の装飾にその信仰が表れています。
武士はムカデの直進のみの特性を勇気の象徴とみなし、甲冑や旗のモチーフとして用いました。このようにして、ムカデは勝利を呼ぶ縁起物とされ、戦場での幸運のシンボルと考えられていました。
商売繁盛と金運向上への象徴
ムカデの「百足」という名称は、文字通り多くの足を持つことから、商売での繁栄を象徴するとされています。これは、多くの客足を意味し、商売繁盛へとつながる吉兆とされました。
さらに、足を「御足」（お金）と掛けて、金運を上昇させる縁起物ともされています。
子孫繁栄への願い
ムカデが産む多くの卵は、豊かな子孫を願う象徴として捉えられています。
孵化後もムカデは子供たちが自立するまで世話を続けるため、その愛情の深さが子孫繁栄の願いにつながり、縁起の良い生き物とされてきました。
鉱山の神様としての尊敬
鉱山労働者にとって、ムカデは山の神の使者と見なされています。そのうねる形状が鉱脈に似ていることから、採掘作業中の守護神として敬われてきました。
ご先祖様の使いとしての敬意
日本では古くから、家に入る虫を祖先の魂が宿るとされ、殺さない文化が根付いています。
ムカデもその例外ではなく、稀に訪れる姿が祖先の訪問とされ、特別な敬意を払われることがあります。
これらの信仰はムカデをただの害虫ではなく、尊重と畏怖をもって接するべき存在と位置付けています。
ムカデを殺す理由の真偽を探る
ムカデを殺すべきではないとされる理由が実際に科学的な根拠を持つのか、あるいは単なる迷信なのかを詳しく調べてみました。
ムカデは害虫駆除の役立つ存在⇒これは事実です。
ムカデは確かにゴキブリやネズミなどの害虫を捕食し、人間の生活環境に役立つことは事実です。
しかし、現代ではこれらの害虫を効果的に駆除する他の方法も多く存在します。
ゴキブリ対策の進化
現代ではブラックキャップなどの毒餌剤が広く利用されており、これを使えば簡単にゴキブリを家から排除できます。ムカデを利用する必要は、以前ほどではなくなっています。
ネズミの減少
以前は多くの家庭でネズミが問題となっていましたが、今日ではネズミが家に侵入することはまれになっています。
そのため、ムカデがネズミを捕食する機会も自然と減っています。
仲間が集まるという迷信⇒これは間違いです。
ムカデを殺したことで他のムカデが集まるという科学的根拠は存在しません。この説は人々の間で誤解されて広がった迷信に過ぎません。
ムカデの社会行動の誤解
ムカデがペアで行動するとされることがありますが、実際には親子での行動が一般的です。
親ムカデが子ムカデに餌を与えながら共に行動することが多いため、一匹を見かけるともう一匹が近くにいる可能性があります。
この事実を基に、「仲間が集まる」という誤解が生まれました。
フェロモンによる誘引の誤解
一般に群れで生活する昆虫（ハチやアリなど）がフェロモンを放出して仲間を呼びますが、ムカデは基本的に単独行動をするため、フェロモンを放出して仲間を呼び寄せる能力はありません。
ムカデが潰された際に出る体液の臭いも、仲間を引き寄せる効果はありません。
まとめ
ムカデが縁起の良い生き物とされていたのは、科学が発展する前の話です。今日では、そうした迷信を信じる人は減っていますが、伝統を重んじる人々にとっては、これらの信仰がまだ大切にされています。
信じるか信じないかは個人の選択に委ねられています。このような話題は、まるで都市伝説を扱う番組のように、解釈が分かれることがあります。
また、祖先が虫の姿で現れるという考えも、信じるかどうかはその人の信念に依存します。
特にお盆の期間には、生命を尊重する文化が色濃く残っており、ムカデを見かけてもそれを見逃す余裕を持つことが推奨されています。
ムカデを殺すべきではない理由は以下の通りです。
・ゴキブリやネズミなどの害虫を自然に駆除する益虫としての役割。
・仲間が集まるというのは根拠のない迷信。
・縁起を担ぐという伝統的な信念。
・祖先の使いや再生の象徴としての信仰。
益虫としての役割は確かですが、現代ではより効果的な害虫駆除方法があり、ムカデに依存する必要はありません。
また、「仲間が集まる」というのは誤解であり、その他の縁起や信仰に関しては、信じたい人だけが信じるべきです。
一般的には、これらの事柄を特に心配する必要はないでしょう。
